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Capitale de trois des plus prospères dynasties qui régnèrent au Maroc du 11 ème au 16 ème Siècle, Les Almoravides , Les Almohades et les Saadiens, Marrakech a été de tout temps convoitée par les plus grands ayant gouverné le Maroc, qui était connu à une époque par " le Royaume de Marrakech ".

C'est le chef des Almoravides , tribus de guerriers berbères pieux du Sahara , Youssef Ben Tachfine , qui fonda la ville de Marrakech en 1062 pour en faire la capitale du Maroc.

Marrakech n'était à l'époque qu'un ensemble épars de camps caravaniers, sa situation dans une plaine à mi-chemin entre le sud saharien et le nord et ceinturée par les montagnes de l'Atlas en faisait la capitale idéale.

Il y fit aussi planter sa palmeraie légendaire sur 13 000 hectares environ avec un système ingénieux d'irrigation par les eaux souterraines alimentées par la pluie appelé " Khettara".

Marrakech fut parée des plus beaux atours architecturaux : palais de luxe , mosquées somptueuses , riads , medersas et comme une favorite dont on est jaloux, elle fut ceinte de 14 Km de remparts percés par des portes monumentales, "Babs" bien gardées dont on peut citer : Bab Agnaou , Bab Khemis, Bab Aïlen, Bab Doukkala , certains encore préservés pour témoigner d'une gloire passée.

En 1147, les Almohades , "Les unificateurs", berbères de l'Anti-Atlas formés à Tinmal , reprirent les rênes du Maroc après les Al moravides sous la houlette de leur chef spirituel, El Mehdi Ibn Toumert (prétendant être l'envoyé de Dieu) qui mourut avant la conquête de Marrakech , puis de Abdelmoumen Ben Ali, qui l'envahit effectivement après un long siège et conquit le reste du pays dans une guerre qui dura plus de 10 ans.

Marrakech devint leur capitale et de là, ils conquirent les autres pays limitrophes nord-africains jusqu'à atteindre les frontières de la Libye actuelle puis vers le Nord pour atteindre l' Andalousie où la culture et les arts ainsi que l'architecture connurent une grande prospérité sous leur règne. C'est à l'époque de leur chef Yacoub El Mansour que fut construite la célèbre Mosquée de la Koutoubia et son minaret haut de 77 m ainsi que d'autres mosquées comme la Mosquée El Mouassine et la Tour Hassan de Rabat.

A leur déclin signé par les Mérinides , une dynastie issue des tribus des " Beni Merine" avec l'appui militaire des tribus des "Zénètes " éleveurs pastoraux venus des plaines orientales, Marrakech fut conquise en 1269 puis abandonnée au profit de Fès qui devint la capitale des Mérinides et connut à leur époque, un regain de prospérité culturelle, commerciale et architecturale par l'édification de célèbres Medersas , universités et monuments somptueux.

L'avènement des Saadiens , venus des plaines du Dra , après le morcellement du royaume Mérinide , va mettre fin à la convoitise des armées chrétiennes venus d' Espagne et du Portugal et rendra à Marrakech , sa renommée en tant que capitale du Maroc et centre du savoir et du pouvoir au détriment de Fès qui retombera dans l'oubli.

Grâce à la stratégie militaire de leur chef et à ses richesses, Ahmed El Mansour Eddahbi (littéralement le " Victorieux " car il vainquit les portugais dans la bataille des trois Rois et " doré " car il fut célèbre pour son commerce de l'or avec le Soudan ), Marrakech , en tant que capitale, connut sous leur règne, un retour spectaculaire sur les devants de la scène politique et culturelle du Maroc et renoua avec son passé glorieux.
Les Saadiens régnèrent sur un vaste territoire s'étendant du détroit de Gibraltar au Nord à Tombouctou au Sud.

Ils restaurèrent de nombreux monuments et en bâtirent d'autres comme le célèbre Palais Badii (qui fut totalement dépouillé de ses trésors par Moulay Ismaïl au profit de ses palaces à Meknes quand la dynastie Alaouite prit le pouvoir). ils laissèrent aussi une nécropole, les Tombeaux Saadiens où gît six de leurs sultans avec leurs familles et une dizaine de leurs chefs militaires.

La dynastie Alaouite , originaire des oasis de Tafilalet , reprit les rênes du pouvoir après l'affaiblissement des Saadiens . Les sultans Alaouites maintinrent le statut impérial de Marrakech aux côtés des autres villes Fès , Meknes et Rabat , cependant, de nombreux évènements politiques y prirent place comme l'intronisation de Moulay Hassan et nombreux sont les sultans Alaouites qui y sont enterrés.

En 1912, l'autorité coloniale Française proclama Rabat capitale administrative du Maroc , le Maréchal Lyautey mit son quartier général là bas et à Casablanca , cependant, il avait coutume de faire des séjours à Marrakech au Palais La Bahia.